Les galàxies són agrupacions gegantines d’estrelles, gas i pols. L’Edwin Hubble les va classificar, segons la seva forma, en quatre grups: espirals (com la Via Làctia), el·líptiques, lenticulars i irregulars. També hi ha galàxies nanes, amb poques estrelles…
Però ara comencem a estudiar un altre tipus de galàxies: les galàxies fosques! La NASA i l’ESA han anunciat les primeres cadidates a ser investigades.
Això és degut a que les galàxies fosques estan predites a la teoria però fins ara no s’havien detectat!
Les galàxies fosques són sistemes rics en gas i matèria fosca, però incapaços de formar estrelles i, per tant, són invisibles per als telescopis tradicionals.
Són galàxies que es formen com les altres. Però en elles la densitat de gas és massa baixa per formar estrelles. És un sistema de la mida d’una galàxia però format únicament per gas i matèria fosca.
Un dels primers indicis de la seva existència va sorgir en observar la galàxia M99. Un dels seus braços espirals està completement deformat. Els astrònoms van calcular que era degut a una galàxia que havia passat pel seu costat en els últims 100 milions d’anys, creant el corrent de gas i estripant-ne un dels braços. Però la galàxia que havia produït aquest efecte no es podia veure enlloc!
«Els resultats mostren que aquestes galàxies sorgeixen en halos de matèria fosca amb propietats específiques, en què el gas no arriba mai a les densitats necessàries per desencadenar la formació estel·lar», explica Guacimara García Bethencourt, de la Universitat de La Laguna, que lidera l’estudi.
A 14 milions d’anys llum de la Terra, el Núvol-9 és una de les galàxies fosques detectades. Les dades de ràdio del Very Large Array (VLA), un observatori terrestre, revelen la presència del núvol. El Hubble no va poder trobar estels en el «núvol». Els pocs objectes que es poden veure són galàxies de fons.
Els científics podien pensar que Núvol-9 era una galàxia nana tènue les estrelles de la qual no es podien veure amb telescopis terrestres a causa de la manca de sensibilitat. Però la Càmera Avançada per a Sondejos del Hubble mostra que, en realitat, la «galàxia fallida» no conté estrelles.
A més, l’equip proporciona prediccions clau per a la seva detecció: fins a vuit galàxies fosques podrien ser observables a l’entorn proper de la Via Làctia a través de l’emissió d’hidrogen neutre, obrint la porta a la seva detecció en sondejos futurs.
Aquest treball no només reforça una de les prediccions fonamentals del model cosmològic Lambda-Materia Fosca Freda (ΛCDM), marc teòric estàndard que descriu l’origen, l’evolució i el destí de l’Univers, sinó que ofereix una guia concreta per descobrir una població de galàxies que, fins ara, ha estat oculta.
Font: Jordi Arnella (Extracte de la Newsletter del 13/06/2026)